Auto a idrogeno, come funzionano e quali sono i vantaggi delle fuel cell

Idrogeno come carburante, acqua come unico scarico: una nuova era di mobilità sostenibile si apre grazie alla tecnologia delle celle a combustibile, che si presenta come un’alternativa concreta sia ai veicoli tradizionali sia a quelli elettrici a batteria. Questa innovazione promette di rivoluzionare il settore automobilistico, offrendo una soluzione a zero emissioni per il trasporto del futuro.

Un trionfo di ingegneria

Le auto idrogeno sono un capolavoro di ingegneria ecologica. Al centro della loro tecnologia troviamo le fuel cell, dispositivi che trasformano l’idrogeno immagazzinato in serbatoi pressurizzati a 700 bar in energia elettrica attraverso un processo elettrochimico. Il funzionamento è semplice quanto rivoluzionario: l’idrogeno, entrando nella cella a combustibile, viene separato in protoni ed elettroni grazie a un catalizzatore in platino. Gli elettroni generano la corrente necessaria per alimentare il motore elettrico, mentre il sottoprodotto della reazione è semplicemente vapore acqueo.

Questi veicoli integrano inoltre una soluzione ibrida intelligente: una piccola batteria ausiliaria, solitamente con una capacità inferiore ai 3 kWh, che entra in funzione nei momenti di maggiore richiesta energetica e accumula energia durante le frenate. Questo sistema ottimizza le prestazioni complessive del veicolo, migliorandone l’efficienza e la reattività.

I vantaggi ambientali

Nonostante i chiari vantaggi ambientali, la diffusione su larga scala delle auto a idrogeno deve ancora affrontare sfide significative. La rete di rifornimento è attualmente insufficiente, soprattutto in Italia, dove le stazioni di rifornimento di idrogeno sono ancora poche e concentrate in aree limitate. Inoltre, i costi di produzione dell’idrogeno e della tecnologia delle fuel cell rimangono elevati, rappresentando un ulteriore ostacolo alla loro adozione di massa. Tuttavia, gli investimenti in questo settore stanno crescendo rapidamente e promettono di ridurre questi limiti nei prossimi anni.

Un’alternativa interessante all’utilizzo dell’idrogeno nelle automobili è rappresentata dai motori a combustione interna alimentati direttamente a idrogeno. Questa tecnologia, attualmente in fase di sperimentazione da parte di alcuni costruttori, trova applicazione soprattutto nel mondo delle competizioni. Sebbene l’efficienza di questi motori sia inferiore rispetto a quella delle celle a combustibile, essi offrono comunque un’opzione valida per la decarbonizzazione del settore dei trasporti.

Come funziona in Italia

In Italia, alcune regioni stanno incentivando l’adozione di veicoli a idrogeno per accelerare la transizione verso una mobilità sostenibile. La Lombardia, ad esempio, offre contributi fino a 4.000 euro per l’acquisto di queste auto, dimostrando un impegno concreto verso l’abbattimento delle emissioni inquinanti e il supporto alle nuove tecnologie verdi.

La tecnologia dell’idrogeno si configura quindi come una delle componenti più promettenti per il futuro della mobilità. Con il previsto potenziamento delle infrastrutture e la riduzione dei costi, le auto idrogeno potrebbero affiancarsi efficacemente ai veicoli elettrici a batteria, offrendo una maggiore diversificazione delle opzioni disponibili per un trasporto ecologicamente responsabile. La sfida per il futuro sarà quella di rendere questa tecnologia accessibile e competitiva, contribuendo così in modo significativo alla lotta contro il cambiamento climatico e alla realizzazione di un sistema di trasporti realmente sostenibile.